シオドア・スタージョン
(Theodore Sturgeon)

　アメリカのＳＦ・ファンタジー小説家。「あらゆるものの９割はクズである」という”スタージョンの法則”でも有名です。

　ニューヨークに生まれ、５歳の時に父母が離婚し母親に引き取られ、その５年後に母親が再婚すると、以後は厳格だったという義父に育てられて幼少期を過ごします。また小さい頃からＳＦのファンだったらしく、〈アメージング・ストーリーズ〉や〈アスタウンディング・ストーリーズ〉などのＳＦ誌を読み耽っていたといいます。

　その後４年飛び級し、わずか12歳で全寮制のマンモス・ハイスクールに入学。当初は色白で痩せた少年でしたが、やがて平行棒と出会い体操選手としてキャプテンを務め、全米体育協会の東海岸選手権で４位の成績を残すなど大活躍。体操の奨学生として大学進学も決まっていましたが、卒業直前に重いリュウマチ熱で半年間寝たきりとなり、心臓肥大のためスポーツは断念せざるを得なくなります。

　結局卒業を前にハイスクールも退学。以後は機関室の掃除係として17歳から20歳までの３年間を船乗りとして海の上で過ごすことになりますが、その傍ら1938年に最初の作品となったショートショート「高額保険」を書き上げたといいます。

　これが採用されるとすぐに船員をやめてニューヨークの安アパートに居を構えて執筆に精を出し始め、しばらくはショートショートを書いていましたが、翌1939年になるとアメリカＳＦ黄金時代の立役者でＳＦ誌に残る名編集者のジョン・Ｗ・キャンベルと出会い、キャンベルが編集長を務める２つの雑誌、ファンタジー系の〈アンノウン〉とＳＦ系の〈アスタウンディング〉に合計26の作品が掲載され作家として最初のピークを迎えます。

　この頃にハイスクール時代の恋人と自身１度目の結婚しますが、ＳＦ雑誌の原稿料は決して高くはなく生活も楽ではなかったためか、やがて創作に行き詰まるとリゾートホテルの支配人の口を見つけジャマイカに赴きます。

　ところがちょうどその頃運悪く太平洋戦争が勃発。心臓肥大の持病のため兵役にも就けなかった彼は、以後セールスマンや軍基地の土木工事、ガソリンスタンドの経営、広告代理店の原稿整理係、ブルドーザー運転手など様々な職業を経験して家族を養います。そしてこの時の様々な職業経験が、後の作家生活や彼の作品の語り口に大きな影響を与えたのだと言われています。

　それからしばらくして再び小説を書き始めますが、しばらくはスランプで書けない時期もありました。
　しかし1947年に発表した中編「成熟」を契機として調子を取り戻し、次々と傑作を発表。1948年には初めての単行本となる第１短編集「Without Sorcery」を、1950年には第１長編となる「夢見る宝石」を発表し、ようやくＳＦ作家としての地位を確立したのでした。

　スタージョンの代表作には、長編では第１長編の「夢見る宝石」や人類を超越するミュータントであるが故の悲しみと恐怖を描き国際ファンタジー賞（国際幻想文学賞）を受賞した長編「人間以上」（1953）、それに冒険ものの長編「原子力潜水艦シービュー号」（1961）などがあります。

　もっともその才能が如何なく発揮されていると言われているのは短編の方で、短編集では「一角獣・多角獣」（1953）や「奇妙な触合い」（1958）などが代表作とされています。
　また晩年の1970年に発表された短編「時間のかかる彫刻」では、ＳＦ分野の名誉ある賞であるヒューゴー賞およびネビュラ賞を受賞。その奔放な想像力でスタージョンにしか書けない独自の世界を築き上げ、ジャンルを超え多くの読者を虜にしています。

　その他にも吸血鬼として生まれたために疎外された人間の苦悩を描いた「きみの血を」（1961）は吸血鬼小説の古典として高い評価を獲得しており、またミステリーの分野ではフレデリック・ダネイのプロットをもとにエラリー・クイーン名義で長編「盤面の敵」（1963）の執筆も担当。その他に映画の小説化やＴＶ版「スタートレック」のシナリオなども手掛けています。

　前年の最優秀ＳＦ短編に与えられるシオドア・スタージョン記念賞が創設されるなどその死後も彼の作品は高く評価されていて、特に近年は本国アメリカでノース・アトランティック・ブックスという出版社から200を超えると言われる全短編を収録した短編全集10巻が刊行されるなど、再評価の声は著しいようです。