ジョナサン・ラティマー
(Jonathan Wyatt Latimer)
〔別名　ピーター・コフィン (Peter Coffin)〕

　アメリカの推理小説家、映画脚本家。レイモンド・チャンドラーやジェームズ・Ｍ・ケインとともにハードボイルド創成期にダシール・ハメットの影響を受けて作品を発表し、ジャンルの確立に多大な功績を残した作家の一人です。

　イリノイ州のシカゴに生まれ、新聞記者を経て作家生活に入り、1935年に「Murder in the Madhouse（精神病院の殺人）」でデビューを果たします。その後も作品数は少ないのですが、完成度の高い長編を数多くものにしています。

　ハードボイルドの始祖であるダシール・ハメットの影響を大いに受けながらも、全体としてはユーモアたっぷりのほのぼのとした作風を特徴としていますが、それ以上に彼の一連の作品で特徴的なのは、ハードボイルド作品にも関わらず本格的な謎解きの要素が非常に強い点です。

　代表作の「処刑６日前」は密室殺人を題材に扱ったまさしく本格ミステリであり、その他の作品もほとんどが謎解きを中心に据えた作品で、ハードボイルドのジャンルに色分けしてしまうのは正しくない作家かもしれません。

　1940年代に入るとハリウッドに移り住み、映画脚本家としても活躍。ハメットの「ガラスの鍵」や弁護士ペリイ・メイスン・シリーズなど数多くのシナリオを書き上げました。

　彼の作品に登場する私立探偵ビル・クレインは、正統派ハードボイルド探偵たちとは一風変わったダーティーな雰囲気を持っていて、ブラック・ユーモアを交えたテンポの良い台詞回しで読む者を惹きつけます。