パトリシア・ハイスミス
(Patricia Highsmith)
〔別名　クレア・モーガン (Claire Morgan)〕

　人間心理を巧みに描くサスペンス小説を得意としたアメリカの女性推理小説家。

　アメリカ国籍ですが、ドイツ系の父親とスコットランド系の母親との間に生まれ、また自身の作品の人気もヨーロッパの方が高かったことから、その生涯の大半をヨーロッパで過ごしたといいます。人嫌いだったため表に出ることはほとんどなく、晩年はスイスの山中で２匹の猫と暮らしていたそうです。

　大学を卒業の後アルバイトをしながら執筆を続け、雑誌に発表した短編が「ティファニーで朝食を」で有名なトルーマン・カポーティの推薦を受けて評判となり、それがきっかけとなって1950年、長編「見知らぬ客」でデビューを果たします。

　そしてこの作品がアルフレッド・ヒッチコック監督で映画化される幸運に恵まれ、更に1955年に発表した長編「太陽がいっぱい（後『リプリー』と改題）」でフランス推理小説大賞を受賞。
この作品も1960年にルネ・クレマン監督、アラン・ドロン主演で映画化されて大ヒットを記録し、これによって犯罪小説の分野における人気を不動のものとしました。

　また作品における斬新さも目を見張るものがあり、「見知らぬ客」では交換殺人を扱っていますが、後にこの前例を知らずに自身の作品に用いたニコラス・ブレイクが彼女に釈明したというエピソードも残っており、また「愛しすぎた男」では1960年代から早くもストーカーを登場させています。

　フランスの合作コンビで評論家としても著名なボアロー＆ナルスジャックからは登場人物の心理描写にかけてハイスミスの右にでる者はいないと評され、グレアム・グリーンをして〈不安の詩人〉と呼ばしめるなど、登場人物たちの追いつめられていく心理、いわれなき不安感を描いた密度の高いサスペンスは、読む者を引き付けて止まない魅力があります。

　日本においても1990年代の翻訳ラッシュで、扶桑社ミステリー（文庫）と河出文庫からほぼすべての著作が邦訳されています。