ウィリアム・ビーフ巡査部長
(Sergeant William Beef)

　イギリスの本格作家レオ・ブルースの初期作品に登場する、イギリスの片田舎に住む警察官探偵。

　その風貌は赤ら顔にほつれた生姜色の口ひげを持ち、パブでビールを飲みながらダーツに興じるのを何よりの楽しみとしているいわゆる中年親爺で、人の笑いを誘わずにおかない鈍重な身のこなしに加えて、立ち振る舞いも決して器用とは言い難く、一見すると滑稽な道化者の役割を担っているように感じられます。

　しかし実はその一方で誠実な人柄で周囲の人間の信頼を勝ち取り、そこから得た事件の手がかりを頼りに、自らの頭脳を駆使して見事に事件を解決に導いていく名探偵でもあるのです。

　このビーフの登場する作品でワトスン役を務めるのがライオネル・タウンゼントという名前の探偵作家で、高等教育を受けたインテリで、なおかつ色々なことによく気がつく気配り上手ではあるのですが、いざという時には役に立たず、まったくもって頼りにならないのが玉に瑕です。

　もっとも彼は自らをワトスン役として意識していて、ビーフの扱う事件を出来の良い探偵小説に仕立て上げることができるかどうかを絶えず気にかけていて、二人は絶えず言い争いを繰り返しながら事件が進んで行きます。

　そんな二人のやり取りがまるで掛け合い漫才のようで、物語により一層のユーモアな雰囲気を醸し出しているのです。