アストリッド・リンドグレーン
(Astrid Lindgren)

　スウェーデンが生んだ世界的に有名な女流児童文学作家。個性豊かな子供たちを主人公とし、子供たちの心理を巧みに描いた数多くの児童文学を残しています。

　スウェーデン南西部の田園地帯の農家に４人兄弟の長女として生まれ、幼い頃から大自然とたくさんの本に囲まれ文学少女として日々を過ごしたといいます。

　やがて高校を卒業すると秘書の勉強をするために首都ストックホルムに転居しますが、ほどなくストゥーレ・リンドグレーンと結婚して子宝にも恵まれるなど幸福な日々を過ごしていました。
　 ちなみにその頃から日々の生活の中で子供たちに様々な物語を話して聞かせたりしていたのだそうです。

　それからしばらく経った1944年のある日のことでした。散歩をしている最中にたまたま足を怪我してしまい安静を余儀なくされたのですが、その際何もすることがなかったために物語を書くことを思い立ち、「ブリット─マリはただいま幸せ」という一冊の小説が出来上がったのです。

　そしてこの作品を出版社の主宰する懸賞小説のコンペに送った所幸運にも見事に入選を果たし、それをきっかけとして作家として活動を開始。

　 翌1945年には彼女の娘カーリンが読んで面白かったと感想を話したというウェブスターの「足ながおじさん」からヒントを得て、その女の子版ともいえる〈世界一強い女の子〉の活躍する話を考え出し、それを娘の10歳の誕生日に話して聞かせた所大変喜ばれたといいます。

　その後そのお話は「長くつ下のピッピ」というタイトルで一冊の本にまとめられて彼女の２番目の作品として刊行されるに至りますが、発表するやたちまちスウェーデン中の少年少女の心をつかんで大人気となり、それだけに止まらず世界20カ国以上で出版されて高い評価を得た空前の大ヒット作となったのでした。

　以後「ピッピ船にのる」（1946年）や「ピッピ南の島へ」（1948年）などのピッピを主人公とする続編がいくつか発表されていますが、このシリーズは小説だけでなく映画やミュージカルなどにもなったりしていて、現在でも世代を超えて多くの人々に愛されている人気作品になっています。

　その他にも日頃から名探偵を夢見る少年が、遊び仲間たちとともに本物の事件に巻き込まれていく様をスリルとユーモアたっぷりに描いた〈名探偵カッレくん〉のシリーズや、田舎の子供たちの日常生活をユーモラスに描いた〈やかまし村〉シリーズや〈ロッタちゃん〉のシリーズなどがあり、またノンシリーズ作品でもファンタジーの傑作「ミオよ、わたしのミオ」や「はるかな国の兄弟」などの傑作があります。

　そして「さすらいの孤児ラスムス」で1958年には国際アンデルセン賞を受賞するなど、数多くの名誉ある賞を受賞しており、名実ともに児童文学の第一人者として、世界中の子供たちから幅広く愛されている作家です。