アントニー・バウチャー
(Anthony Boucher)
〔別名　Ｈ・Ｈ・ホームズ (H. H. Holmes)〕

　アメリカ黄金時代の本格作家ですが、それよりもむしろミステリ評論家として、そして編集者として有名な人物です。

　ハードボイルドやスパイ、サスペンス小説が台頭し、本格作家が勢力を弱めつつあるアメリカにおいて、クレイトン・ロースン、ランドル・ギャレット、ハーバート・ブリーンらとともにその最後を飾った作家の一人で、作風はディクスン・カー風の密室犯罪・不可能犯罪ものといえます。
全部でバウチャー名義で５作、Ｈ・Ｈ・ホームズ名義で２作の長編を発表しています。

　カリフォルニア州のオークランドに生まれ、本人は劇作家志望で学生時代から演劇活動を積極的にしていました。またその一方で、語学が非常に得意だったらしく、フランス語、スペイン語、ポルトガル語を習得して、小説の英訳もしていたといいます。

　さらに小説の勉強も若い頃から熱心に取り組み、16歳のときにはすでにゴーストストーリーのパロディ小説「Ye Goode Olde Ghoste Storie」を書き上げ、ウィアード・テイルズ誌に投稿して掲載されていたそうです。

　大学卒業の後は地元の新聞で演劇と音楽の評論をしていましたが、それだけでは生計が立たなかったことから探偵小説を書くことを思いついたらしく、そのような経緯で発表されたのが1937年発表の長編「ゴルゴダの七」でした。

　もっともミステリー作家としての活動期間は短いもので、37年の処女長編「ゴルゴダの七」の発表から1942年の「The Case of the Seven Sneezes」まで、計７作の長編といくつかの中短編を発表しています。

　その後は〈サンフランシスコ・クロニクル〉紙にミステリとＳＦの評論を連載していましたが、それが黄金時代の巨匠エラリー・クイーンの目に止まって、1940年代後半から〈エラリー・クイーンズ・ミステリ・マガジン（ＥＱＭＭ）〉でもミステリ書評を担当し始めます。（1948～50年、1957～68年の間）

　その対象も本格ものに限らず、初めてダシール・ハメットやレイモンド・チャンドラー、そしてロス・マクドナルドらのハードボイルド作品にもしっかりと正当な位置づけをするなど、評論家として数多くの功績を残しています。

　バウチャーの書評は見識があり細やかで神経が行き届いており、常に新人作家の作品を暖かい目で推奨し、またその思いやりのある公平かつ偏らない批評は作家・読者の間でも高く評価されていました。
　この点についてはアメリカ・ミステリ協会から三度ミステリ評論賞を受賞していることからも彼の才能を窺い知ることができます。

　惜しくも1968年に56歳の若さで亡くなりますが、彼の死後、彼の人柄を慕んで、世界中のミステリ作家やファンが毎年集まる〈バウチャー・コン〉という集会が開かるようになったのは有名な話です。

　またそのバウチャー・コンを契機に彼の業績を称えて「増殖する悪事」という評論集が500部限定の私家版として刊行されました。その他にもアメリカ探偵作家クラブ（ＭＷＡ）賞に彼の名前を冠した〈アンソニー〉賞が設けられています。