シャーロット・アームストロング
(Charlotte Armstrong)
〔別名　ジョー・ヴァレンタイン (Jo Valentine)〕

　アメリカの推理小説家で、マーガレット・ミラーやヘレン・マクロイらとともに女流サスペンス作家の代表的作家に挙げられるうちの一人です。

　大学を卒業後〈ニューヨーク・タイムズ〉紙や会計事務所で働いた後、1939年に「至福の時代」という作品で劇作家としてデビューします。しかし次の第２作も含めてあまり評価が芳しくなかったためミステリの世界へと転身を図ります。
　そして1942年に「攻撃せよ、マクダフ！」でミステリ作家としてもデビューを果たしますが、当初この作品も含めて３作目まではマクドゥガル・ダフ警部を主人公とするパズラー色の濃いミステリーを書いていました。

　頭角を現したのは1946年に発表した第４作目の長編「疑われざる者」からで、この作品はミステリ作家で評論家でもあるアントニー・バウチャーからも賞賛されています。
以後はサスペンス作家として、順調に作品を発表し続け、1950年発表の「ノックは無用」はリチャード・ウィドマークとマリリン・モンロー主演で映画化され、更に 1956年に発表した「毒薬の小壜」ではアメリカ探偵作家クラブ（ＭＷＡ）賞の最優秀長編賞を受賞するなどの華々しい活躍を見せています。

　彼女の作風は心理的描写によりサスペンス感を高めていくというやり方ではなく、登場人物の行動を通して生じるサスペンス感に重きを置いていて、異常者の登場するサイコ・スリラーでも、殺伐とした物語でもなく、「毒薬の小壜」では小壜の行方を、「始まりはギフトショップ」では豚の貯金箱の行方をめぐる争奪戦をテンポ良く描き出していて、結末も優しく心温まるもので、読後感の心地よいのも特徴の一つです。

　また短編の分野でもその実力を大いに発揮していて、短編集「あなたならどうしますか？」に収録された作品はクイーンが絶賛した短編「敵」をはじめとして、〈エラリー・クイーンズ・ミステリ・マガジン（ＥＱＭＭ）〉のコンテストでも上位に選ばれて高い評価を受けた粒揃いの作品集で、クイーンの定員にも選ばれています。

　なおこの短編集はクイーンの一人であるフレデリック・ダネイに捧げられています。