ロード・ダンセイニ（ダンセイニ卿）
(Lord Dunsany)

　アイルランド出身のファンタジー・幻想作家で、ファンタジーの古典として現在でも世界中で広く読み継がれているファンタジー界の巨匠。当初は創作神話の作家として活躍していましたが、やがて幻想・ファンタジー作家に転身し、数多くの幻想的な短編や長編を残しました。

　本名はエドワード・ジョン・モーアトン・ドラックス・プランケットといい、首都ダブリンの北方ミーズ郡に領地を持ち、1439年から続くアイルランドの名門貴族であるダンセイニ男爵家の第18代当主でもありました。ロード・ダンセイニというのは彼の貴族としての称号をペンネームに用いたものです。
　ミーズにある12世紀に建てられたノルマン風の古城と、イングランドのケントにある屋敷で人生の大半を過ごしたといいます。

　小説家としてだけでなく、詩人、劇作家、翻訳家、エッセイストとしても活躍し、幅広い分野で文学的な業績を数多く残しています。そしてその一方で身長６フィート４インチという恵まれた体で軍人としても活躍。またスポーツマンで世界漫遊の旅に出るなど、活発的な人物もあったといいます。

　この点、軍人としては元近衛連隊の隊長で射撃の名手でもあり、南ア戦争や第一次世界大戦では負傷しながらも死力を尽くし、またチェスの腕前はロンドンのチェス・トーナメントで当時の世界チャンピオンと対戦して引き分けたほどでした。

　彼の作家活動は大きく分けて３期に分けられ、まず初期の頃は現実とは全く無関係の別世界を舞台にした神話的・寓話的な短編を数多く発表しました。処女作である1905年の「ぺガーナの神々」から1919年刊行の「三つの半球体の物語」までの計８編の短編集がこれにあたります。

　1920年代に入ると今度は長編に力を注ぎ始め、内容も別世界だけを語るのではなく、現実世界とも交錯する異世界を描いた作品を発表するようになります。処女長編である1922年刊行の「影の谷物語」をはじめ、「エルフランドの王女」「魔法使いの弟子」などの傑作がこの時期の作品にあたります。

　その後1930年頃から晩年に至っては、それまでの幻想的・ファンタスティックな要素を排し、リアリズムの手法で現実世界を描いた作品を発表するようになります。

　アイルランドの現実生活を描いた長編「賢女の呪い」や、軽やかなユーモアを交えた愉快なホラ話（tall tales)を多数執筆して人気を集め、1931年から晩年まで続くシリーズとなったジョーキンズものの短編群がこの時期の作品になります。

　第１期・第２期が幻想作家・ファンタジー作家としてのダンセイニを指し、とりわけ第１期の詩的で流れるような華麗な文体で書かれた短編群は、Ｊ・Ｒ・Ｒ・トールキン、Ｈ・Ｐ・ラヴクラフト、アーサー・Ｃ・クラークなど後世のファンタジー、ホラー、ＳＦ作家たちに多大な影響を与えています。